Группа геологов из Кубы, Колумбии и Утрехта провела исследование, которое бросает вызов общепринятым представлениям о мантийных течениях Земли.
Результаты работы, сосредоточенной на находках с острова Пасхи, были опубликованы в пресс-релизе на сайте Phys.org.
Остров Пасхи состоит из нескольких древних потухших вулканов, из которых самые старые образовались примерно 2,5 миллиона лет назад. Ученые обнаружили древние цирконы, возраст которых достигает 165 миллионов лет. Эти находки ставят под сомнение традиционное мнение о том, что мантийные потоки перемещаются вместе с тектоническими плитами, подобно конвейерной ленте. Химический анализ циркона показал, что все найденные минералы имеют схожий химический состав, что свидетельствует об их общем происхождении из магмы.
Для определения возраста вулканических пород исследовательская команда применила метод радиоактивного распада урана, который используется для анализа цирконов, образующихся при кристаллизации магмы. Найденные в большом количестве цирконы подтвердили возраст вулканических образований. Однако их массовое присутствие и столь древний возраст вызвали сомнения относительно традиционных моделей вулканической активности на острове.
Исследование показало, что мантия под островом Пасхи, вероятно, оставалась активной на протяжении 165 миллионов лет, в то время как другие зоны мантийных плюмов могли быть поглощены в областях субдукции. Вулканическое плато, существовавшее 165 миллионов лет назад, возможно, было поглощено под Антарктическим полуостровом. Это помогает объяснить, как древние цирконы смогли сохраниться в относительно молодом вулканическом материале.
Таким образом, открытие на острове Пасхи предполагает, что поведение мантии Земли отличается от ранее предполагаемого, а ее движение происходит медленнее. Эти результаты могут привести к пересмотру существующих моделей мантийных процессов и углублению понимания геологических явлений на планете.
