На высшую городскую награду в этом году выдвинуты бывший директор авиазавода, бывший председатель исполкома городского Совета народных депутатов и олимпийская чемпионка.
Звания «Почетный гражданин города Смоленска» удостаиваются граждане, получившие широкую известность и уважение жителей за особые заслуги в области экономики, науки, культуры, искусства, просвещения, охраны здоровья, спорта, защиты прав граждан и других сферах.
На сегодняшний день фамилий, которые могут пополнить список почетных жителей города, три:
Леонид Афанасьевич Серых (посмертно) – за особые заслуги в развитии промышленности и социальной сферы города Смоленска.
Владимир Николаевич Прохоров (посмертно) – за особые заслуги в развитие экономики, социальной сферы, жилищно-коммунального хозяйства и системы общественного транспорта города Смоленска.
Надежда Александровна Таланова – за большой личный вклад в развитие физической культуры и спорта на Смоленщине и выдающиеся заслуги перед жителями города Смоленска.
Леонид Серых долгие годы возглавлял Смоленский авиационный завод, награжден орденом Трудового Красного знамени, являлся лауреатом Государственной премии СССР за создание ракеты КСР-5 и премии Совета Министров СССР. Награжден орденом Ленина за вклад в укрепление обороноспособности страны, постоянное совершенствование и наращивание производства ракет, освоение новой техники, нагрудным знаком «Почетный авиастроитель».
Владимир Прохоров с декабря 1988 по декабрь 1991 был председателем исполкома Смоленского городского Совета народных депутатов, в течение нескольких лет работал в должности первого заместителя мэра Смоленска; в должности заместителя, а также первого заместителя Главы администрации Смоленской области; три года был главным государственным транспортным инспектором. 21 июля 1997 года В. Н. Прохорову присвоено почетное звание «Заслуженный строитель Российской Федерации».
Надежда Таланова – заслуженный мастер спорта России, Олимпийская чемпионка по биатлону 1994 года, подполковник запаса, работает тренером-преподавателем по биатлону в детско-юношеской спортивной школе №4. Н.А. Таланова имеет орден Дружбы народов, медаль «За отличие в военной службе 2-й степени», почетный знак Государственного комитета РФ по физической культуре, спорту и туризму «За заслуги в развитии физической культуры и спорта».
Помимо респекта, фотографии на специальном стенде в мэрии и нагрудного знака, звание почетного гражданина Смоленска дает своему обладателю право на получение ряда льгот, оплачиваемых из бюджета Смоленска: бесплатную медицинскую помощь, оплату коммунальных услуг, получение ежемесячной материальной помощи.
Звание «Почетный гражданин Смоленска» стало печально знаменито после нескольких скандальных историй. Одна из них произошла в 2010 году, когда советской эстрадной певице Ольге Воронец почетное звание присвоили только с третьей попытки. Вторая развернулась год назад, когда депутаты горсовета приняли одно из самых экстраординарных решений за всю историю Смоленска, присвоив почетное звание своему коллеге Юрию Попову. Безвестный учитель физкультуры был поставлен в один ряд с Патриархом Кириллом, поэтом Александром Твардовским, скульптуром Львом Кербелем и маршалом Василием Соколовским.
