Согласно информации, опубликованной газетой The Wall Street Journal (WSJ), Украина, скорее всего, не сможет получить 20 истребителей F-16 и 40 тренированных летчиков до лета 2025 года.
Источники издания указывают, что помимо опытных пилотов, обучение на F-16 также проходят молодые бойцы, которым понадобится минимум год для освоения базовых навыков в Великобритании и Франции, прежде чем они смогут начать специальную подготовку в США и Румынии. В связи с этим сроки подготовки пилотов могут увеличиться на многие месяцы, несмотря на усилия США ускорить процесс до 6-9 месяцев, сосредоточив внимание на наиболее критически необходимых навыках.
WSJ также отмечает, что во время подготовки опытные военные сталкиваются с трудностями, связанными со знанием английского языка и адаптацией к «американским методам обучения». Некоторые пилоты, начавшие курс обучения в Дании, не смогли справиться с программой. Ожидается, что молодым военнослужащим будет легче адаптироваться в этом отношении.
Ранее один из американских чиновников подтвердил, что Украина потеряла первый из поставленных ей истребителей F-16. Неназванный представитель властей США заявил, что самолет не был сбит, а потеря произошла из-за ошибки пилота. Позже Воздушные силы Украины подтвердили гибель летчика Алексея Меся, который, по данным телеканала CNN, проходил обучение на F-16. Генштаб ВСУ также сообщил, что военнослужащий погиб во время воздушного боя в результате крушения своего самолета.
