Сегодня исполняется 140 лет со дня рождения Глеба Васильевича Алехновича — одного из первых российских военных лётчиков-испытателей и пионера тяжёлой авиации. В Государственном архиве Смоленской области (ГАСО) поделились биографией смоленского пилота.
Глеб Алехнович родился 11 ноября 1886 года в Смоленске, в семье поручика 4-го пехотного Копорского полка. После Полоцкого кадетского корпуса и Константиновского артиллерийского училища вернулся в родной город. Жалованья не хватало, и он подрабатывал преподавателем гимнастики в реальном училище. В свободное время запускал с учениками воздушных змеев, а в 1910 году построил планер и совершил первые полёты над полем за Молоховскими воротами.
В авиационные школы его не взяли из-за плохого зрения. Но помог случай: на Гатчинском аэродроме инженер Яков Гаккель испытывал самолёт своей конструкции. Алехнович уговорил его дать ему пробный полёт и с первого раза отлично взлетел, прошёл круг и сел. Через три дня Всероссийский аэроклуб присудил лётчику-самоучке диплом пилота-авиатора.
В 1911 году он победил на состязаниях в Царском Селе и совершил первые междугородные перелёты в России. В 1912 году на аэроплане «Гаккель-VIII» установил всероссийский рекорд высоты — 1350 метров. В том же году провёл показательные полёты в Смоленске, Вязьме, Курске и Гомеле. В 1913 году вернул себе звание чемпиона по высоте, поднявшись на 3400 метров за 24 минуты. А в 1914-м установил рекорд грузоподъёмности: на «Илье Муромце» поднял почти три тонны груза.
В конце 1912 года Алехнович стал лётчиком-испытателем на Русско-Балтийском вагонном заводе под руководством Игоря Сикорского. Он одним из первых в мире освоил пилотирование тяжёлых многомоторных машин — «Русского витязя» и «Ильи Муромца».
С началом Первой мировой его призвали из запаса. Он командовал кораблём «Илья Муромец-V» в Эскадре воздушных кораблей — первом в мире соединении тяжёлых бомбардировщиков. Совершил свыше ста боевых вылетов, был произведён в штабс-капитаны. За боевые отличия награждён орденами Святого Владимира IV степени и Святого Станислава II степени с мечами.
После революции он добровольно вступил в Красную армию, организовал сборку «муромцев» и обучение экипажей. Погиб в 32 года 17 ноября 1918 года при перелёте под Воронежем.
Похоронен в Санкт-Петербурге на Никольском кладбище Александро-Невской лавры.
