На этой неделе исполнилось 190 лет астроному-смолянину Василию Павловичу Энгельгардту.
Василий Павлович Энгельгардт (1828 – 1915) – русский астроном и общественный деятель родился и вырос в Смоленске. В 1847 окончил Петербургское училище правоведения, в департаментах Правительствующего сената. В 1853 вышел в отставку и посвятил себя занятиям астрономией.
В 1875 поселился в Дрездене, где на собственные средства в 1879 построил Большую обсерваторию, в которой единолично, без помощников проработал до 1897. Основные работы Энгельгардта посвящены исследованиям комет, астероидов, туманностей и звездных скоплений. В 1879–1894 выполнил наблюдения 50 комет и 70 астероидов. C 1883 исследовал туманности и звездные скопления, составил каталог более чем 400 туманностей.
В 1889 избран почётным доктором Казанского университета, в 1890 – членом-корреспондентом Российской академии наук. В конце жизни В.П. Энгельгардт передал все оборудование Большой обсерватории в дар Казанскому университету, ректором которого был его друг Д. И. Дубяго.
Новая обсерватория Казанского университета, оснащенная инструментами Энгельгардта, была открыта в 1901 и с 1903 по нынешний день называется Энгельгардтовской. В своем завещании Василий Павлович передал Казанскому университету все свое имущество и капитал на развитие обсерватории.
Василий Павлович был близким другом М. И. Глинки. После кончины Глинки в Берлине в феврале 1857 года Энгельгардт в мае того же года организовал перенесение его праха на родину. Кроме того, Энгельгардт передал свое собрание рукописей Глинки Публичной библиотеке в Петербурге, положив этим основание архиву композитора.
Умер В.П. Энгельгардт в 1915 году в Дрездене, где до 2015 года и находилась могила смоленского астронома.
В 1970 году решением XIV съезда Международного астрономического союза имя Энгельгардта было присвоено кратеру на Луне.
Перезахоронили астронома из Смоленска в 2015 году на территории загородной обсерватории Казанского федерального университета. Казанские астрономы и историки помнили о его завещании, в котором он просил вернуть его прах в Россию, и данном еще при его жизни университетом обещании исполнить последнюю волю ученого, что и было сделано к 100-летию его кончины.
