В национальном парке первая партия зубров покинула вольер и отправилась формировать вольно живущую популяцию в Смоленской области. Сотрудники заповедника шли к этому с 2014 года.
Одиннадцать особей зубров были выпущены из вольеров для их передержки в природную среду. Теперь на территории парка началось формирование вольно живущей популяции. В составе выпущенной группы: пятилетний самец, которого привезли из Ярославского зоопарка, пять самок (отловлены из вольно живущей популяции в Гродненском районе Беларуси) и их потомство — три самца 2017 года рождения и две самки 2016 года рождения.
Накануне выпуска на одной из взрослых самок был закреплён ошейник с навигатором и устройством для передачи СМС. Этот прибор успешно работает и присылает сообщения с координатами места нахождения зубров.
В процессе подготовки к выпуску зубров ещё весной в пятистах метрах от вольера, в котором содержались зубры, было разработано около пятнадцати гектар брошенных сельскохозяйственных полей. Они были специально засеяны для животных, на них организовали две подкормочные площадки, расставили корыта для зерновых кормов, изготовили ясли для сена, устроили солонцы. Теперь перед сотрудниками парка стоит задача удержать зубров в районе подкормочных площадок до наступления весны, обеспечивая им качественное кормление и надежную охрану.
