В эти дни отмечается 150-летие со дня рождения известного смоленского историка и краеведа, географа, педагога, знатока истории и культуры родного края Ивана Ивановича Орловского (1869–1909).
Он родился 29 июля (11 августа) 1869 года в селе Даниловичи Ельнинского уезда Смоленской губернии в семье священника. Начальное образование получил дома. Учился в Рославльском духовном училище, затем в Смоленской духовной семинарии и на историческом отделении Московской духовной академии, где под руководством В. О. Ключевского написал и защитил диссертацию «О причинах успеха и ходе католической пропаганды в конце XVIII и и начале XIX века». В 1894 году назначен преподавателем истории и географии Смоленского епархиального женского училища (с 1904 года — также и физики).
Орловский сотрудничал со многими всероссийскими и местными газетами и журналами – «Русская старина», «Исторический вестник», «Русский вестник», «Странник», «Русский паломник», «Русская земля», «Новое время», «Смоленские епархиальные ведомости», «Смоленский вестник», «Смоленская газета» и других.
За свою недолгую жизнь Иван Орловский выпустил в свет более 20 книг и брошюр, писал рассказы и стихи, провёл раскопки ряда археологических памятников. Наиболее значительные его работы – «Смоленская стена. 1602 – 1902», вышедшая к 300-летию завершения строительства этого архитектурного памятника и военно-оборонительного сооружения, «Смоленск в истории дома Романовых» (1904 г.), «Смоленский поход царя Алексея Михайловича в 1654 году», изданная в 1905 году к 250-летию возвращения Смоленска в состав Российского государства, «На родине светлейшего» (имеется в виду Г. А. Потёмкин-Таврический), «В Смоленске на Смядыни» и др. Работы И. И. Орловского до сих пор актуальны для краеведов и могут быть использованы как источник при изучении отдельных вопросов истории Смоленского края.
Умер в 39 лет и был похоронен в Смоленске на кладбище Вознесенского женского монастыря. В советские времена могила Орловского была утеряна, но в 90-е годы возле библиотеки СГПИ (ныне СмолГУ) был установлен памятник-кенотаф, к которому историки и краеведы во время юбилейных дат возлагают цветы.
