На юге Бразилии палеонтологи нашли окаменелости древнего хищного животного под названием Pampaphoneus biccai, которое обитало в Южной Америке около 265 млн лет назад
Исследование этого находки было опубликовано в научном журнале Zoological Journal of the Linnean Society.
Ученые обнаружили хорошо сохранившийся череп, ребра и кости передних лап пампафонея.
Pampaphoneus biccai относится к ранним терапсидам, группе примитивных млекопитающих и их родственников, известной как диноцефалы. Диноцефалы были одной из основных групп крупных наземных животных до своего вымирания. Их расцвет пришелся на конец палеозойского периода, за 40 млн лет до возникновения динозавров.
Профессор Федерального университета Пампы Фелипе Пиньейра считает, что это открытие позволит лучше понять структуру наземных экосистем непосредственно перед массовым вымиранием.
Исследователи отмечают, что 265 млн лет назад пампафонеи играли экологическую роль, аналогичную современным львам или тиграм. Они были крупнейшими известными наземными хищниками своего времени, использующими острые клыки для охоты и мощные челюсти для пережевывания костей.
По оценкам ученых, самые большие экземпляры пампафонеев достигали длины около трех метров и весили около 400 кг.
