Примерно 500 миллионов лет назад, в раннем кембрийском периоде, многие животные научились создавать для себя минерализованные скелеты или раковины. Делали они это двумя способами. Например, могли формировать такие ткани на органической основе, или же собирать минералы из среды вокруг себя.
Однако один организм — Salterella — применял обе эти стратегии. Сначала он формировал внешнюю структуру, а затем заполнял внутренность с помощью минеральных зерен.
Из-за этой особенности ученые долгие годы не могли однозначно определить, как классифицировать Salterella. Были версии, что он является кальмаром, медузой или даже червем. Примерно 50 лет назад для этого существа и его родственника, Volborthella, и вовсе создали отдельную категорию.
Собирая образцы в разных регионах США и Канады на протяжении четырех лет, ученые пришли к выводу, что оба этих организма могут принадлежать к группе стрекающих (Cnidaria), то есть являются родственниками современных кораллов, медуз и актиний.
«Мы постепенно раскрываем биологические особенности этих существ и их роль в общей эволюции жизни на Земле», — заявил один из исследователей Прескотт Вайда.
Ранее ученые раскрыли, с чем может быть связана легенда о разрушении Содома и Гоморры.
