Исследователи заметили, что после длительной спячки мутный хрусталик глаз грызунов быстро восстанавливает свою прозрачность.
В этом процессе ключевую роль играет специфический белок.
Катаракта — серьезное заболевание, которое может поражать людей любого возраста, начиная от пожилых и заканчивая молодыми. Это состояние характеризуется появлением пленки перед глазами, которая со временем нарастает, приводя к полной потере зрения. В основе катаракты лежит помутнение хрусталика, что и вызывает белесость в зоне зрения.
Специалисты в области офтальмологии отмечают, что катаракта может быть как возрастной, так и врожденной или приобретенной. Она может развиваться по причине наличия системных заболеваний, таких как диабет, а также из-за аутоиммунных расстройств или в результате применения определенных медикаментов — например, стероидов. Кроме того, катаракта может быть вызвана травмой, вызванной серьезными повреждениями глаза.
На сегодняшний день единственный способ устранить катаракту — это хирургическое вмешательство. Тем не менее ученые из Национального института глаз США и Чжэцзянского университета выявили возможность альтернативного подхода. Результаты их исследования были опубликованы в журнале Journal of Clinical Investigation.
В своем эксперименте исследователи изучали тринадцатиполосных сусликов, известных своей долгой спячкой, которая может длиться до 9 месяцев в зависимости от климата и региона. Их необычный режим сна привлек внимание ученых, которые стремятся глубже понять механизмы функционирования организма этих грызунов.
Выяснили, что во время спячки температура тела сусликов понижается до 4 градусов, метаболизм замедляется, и их хрусталики становятся мутными, что напоминает состояние при катаракте. Однако после пробуждения температура поднимается до 37 градусов, а хрусталики вновь становятся прозрачными.
Ученые предположили, что у сусликов развились уникальные механизмы адаптации к холодовому стрессу. В то же время у мышей и крыс, которые также впадают в спячку, зрение не восстанавливается так быстро.
Исследователи использовали стволовые клетки грызунов для создания искусственного «хрусталика в пробирке» и изучили процессы, происходящие в клетках. Ключевым элементом оказался белок RNF114, который, как было установлено, способен обратить катаракту вспять.
Во время нагрева после холодовой обработки уровень белка RNF114 в тканях сусликов оказался значительно выше, чем в тканях крыс. Этот белок может распознавать и удалять стареющие клетки, тем самым способствуя продлению молодости хрусталика.
Ученые проверили действие RNF114 на хрусталиках крыс в пробирке. После добавления белка и затем охлаждения, при согревании был замечен ожидаемый результат — хрусталик стал прозрачнее гораздо быстрее.
В дальнейшем исследователи планируют продолжить эксперименты с белком RNF114, детально изучая его механизмы действия и тестируя его в различных условиях. В будущем они намерены разработать терапию, способствующую восстановлению зрения у людей, страдающих от катаракты.
