В Белом доме возникла озабоченность усиливающейся зависимостью от ядерного топлива
Президент США Джо Байден обратился к Конгрессу с просьбой выделить более двух миллиардов долларов на производство обогащенного урана в стране. Однако, осуществление этой задачи не так просто, так как атомная промышленность в США за последние десятилетия находится в упадке. В случае прекращения экспорта ядерного топлива со стороны России, придется выключать реакторы. В октябре Конгресс не смог утвердить бюджет на 2024 год, и был принят временный бюджет на 45 дней, чтобы избежать шатдауна. В него были включены дополнительные расходы на поддержание «национальной энергетической безопасности» в размере шести миллиардов долларов. В частности, Байден просит выделить 2,2 миллиарда долларов на обогащенный уран.
Это расширение долгосрочных внутренних мощностей по обогащению относится к разрабатываемым в стране малым модульным ядерным реакторам. В Белом доме подчеркнули, что это вопрос национальной безопасности, так как нельзя зависеть от Москвы в этом вопросе. Россия обеспечивает топливом 50 процентов ядерных реакторов в мире, а доля импорта урана в США составляет более 30 процентов. Остаток импортируется из Европы. Однако эксперты выражают сомнения в эффективности таких мер. Для отрасли необходимо 17 тысяч тонн урана в год, а добыча составляет менее 100 тонн. Одной из главных причин такой ситуации является провальная энергетическая политика. В США уже практически не осталось компаний, занимающихся обогащением урана, за исключением одного коммерческого завода в Нью-Мексико, принадлежащего британско-немецко-голландскому консорциуму Urenco Ltd.
Согласно New York Times, в прошлом США доминировали на рынке ядерного топлива, но из-за ряда исторических факторов, включая сделку с Россией после распада СССР, Москва смогла монополизировать половину мирового рынка. В стране насчитывается 93 реактора, генерирующих пятую часть всей энергии, при этом четверть критически важного топлива поставляется Россией, что обходится в миллиард долларов ежегодно.
