Правительство Смоленской области выразило соболезнования родным и близким Валерия Петровича Фатеева в связи с его кончиной. Первый руководитель региона в постсоветской России ушел из жизни 24 августа.
Валерий Фатеев родился 2 июня 1946 года. Образование получил в Горьковском государственном университете имени Н. И. Лобачевского, а также в финансово-экономическом институте, где защитил кандидатскую диссертацию. Физик и экономист, кандидат наук и член Международного союза экономистов, он прошёл в СССР путь от рядового инженера до директора предприятия. С 1976 по 1989 год занимал руководящие должности в филиале Московского прожекторного завода в Вязьме. В 1989 году Фатеев начал руководить вяземским льнокомбинатом .
В историю Смоленской области Фатеев вошел как первый губернатор (на тот период — глава администрации) Смоленской области после развала Советского Союза. На эту должность он был назначен Указом президента РСФСР Бориса Ельцина и проработал в ней полтора года. Губернаторство Фатеева его современники вспоминают как время безудержной свободы слова. Вместе с тем, он слыл трудоголиком, работал до поздней ночи и фактически жил в Доме Советов. Почему Ельцин остановил свой выбор на Фатееве, никто не знал. Поэтому губернаторство Фатеева было очень неожиданным.
«Валерий Фатеев, похоже, правда шел за демократию, до упора. В период губернаторства Фатеева бывшая партийная собственность передавалась новым хозяевам. Так здание бывшего политпроса стало музыкальным училищем, которое переехало из здания на улице Октябрьской Революции, где сейчас художественная школа. Художественная школа переехала сюда тоже при Фатееве. Появилось помещение и у нашего телевидения, здесь же, в здании политпроса. В других регионах с решением таких имущественных вопросов медлили, а Валерий Петрович рубил с плеча.
Бюджет Смоленской области при Фатееве принимался безумно долго. Для всех это было ново, ведь все тогда умели работать с бюджетом по тем схемам, которые были приняты в Советском Союзе. Поэтому заседания областной Думы, когда принимался бюджет, могли идти с 10 утра до 11 вечера. Споры доходили до смешного. Один из депутатов предлагал убрать бутылки с минеральной водой, которые стояли на столах депутатов, и он сказал: «Мы не имеем право расходовать бюджетные деньги на минеральную воду для депутатов, мы должны эти деньги отправить в областную больницу и занести это в бюджет». И Фатеев ничего не мог поделать с этим.
Общался с людьми Фатеев легко, демократично, и в этом смысле это очень привлекало в нем, было в новинку. Фатеев вошел в первую обойму руководителей с должности директора Вяземского льнокомбината, то есть опыт руководящей работы у него был. Но комбинат на тот момент уже разваливался.
На выборах губернатора 1993 года он проиграл Анатолию Глушенкову [директору завода холодильников]. Это была предвыборная борьба хозяйственника с хозяйственником. Победил Глушенков. Он был очень хорошим директором, и он очень любил свое предприятие, знал там каждого рабочего. На тот момент завод был на подъеме, и это было на жутком контрасте: когда все разваливалось, как тот же Вяземский льнокомбинат, этот завод работал. Поэтому он и победил», — вспоминает губернаторство Фатеева журналист Людмила С.
После ухода с губернаторской должности Валерий Фатеев продолжал работу в органах власти, был заместителем министра экономики Российской Федерации, депутатом Совета Федерации.
В 1998 году Фатеев был назначен на руководящую должность в Ингушетии, с чем связана самая драматичная история его биографии. После неоднократных покушений на него самого в ноябре 1998 года его жену похитили чеченские боевики. Он отправился на ее поиски и 11 января 1999 года сам оказался в заложниках в Ачхой-Мартане. Был отпущен из плена в начале марта 2000 года. По возвращении с Северного Кавказа Фатеев жил в Москве и работал на ряде оборонных предприятий. На склоне лет написал роман «Выбор», в котором описал собственный опыт нахождения у власти в «лихие 90-е».
